Série jeunes talents en solo Joey Alexander

Dès l'âge de 10 ans, il se produit dans des festivals de jazz à Jakarta et à Copenhague. Une invitation de Wynton Marsalis l'a conduit à se produire pour la première fois aux États-Unis au Rose Hall du Jazz at Lincoln Center en 2014, où le public a été émerveillé par sa musicalité. Il s'est ensuite produit devant la Jazz Foundation of America à l'Apollo et devant le Arthur Ashe Learning Center au Gotham Hall. Réalisant que Joey avait un véritable don de Dieu et souhaitant encourager son développement, sa famille s'est installée aux États-Unis.

En 2015, l'impresario George Wein l'a invité à se produire sur deux scènes du prestigieux Newport Jazz Festival, dans lequel il a fait vibrer le public avec sa musicalité enjouée et son sens aigu du swing. Joey a joué deux fois aux GRAMMY Awards 2016, y compris pour une performance solo de son morceau original City Lights lors du direct, et a collaboré avec Esperanza Spaulding et Wayne Shorter à la Maison Blanche pour la Journée Internationale du Jazz. Il a également interprété et enregistré My Favorite Things avec la chanteuse Kelsea Ballerini pour l'émission CMA Country Christmas, et participé à de nombreux programmes avec le Jazz at Lincoln Center à New York.

Au cours des quatre dernières années, Joey perfectionné son art : il a appris ce que signifie être un chef d'orchestre, à garder le matériel frais après des représentations répétées, et à rechercher des sidemen qui sont également des collaborateurs. Au fil du temps, Le Joey Alexander Trio s’est produit dans des lieux et des festivals de renom aux États-Unis et dans le monde entier.

À l'âge de 14 ans, Joey a déjà enregistré deux albums studio nommés aux GRAMMY, My Favorite Things en 2015 et Countdown en 2016, ainsi que Joey.Monk.Live !, une sortie surprise acclamée par la critique fin 2017 en l'honneur du centenaire de Thelonious Monk.

Son troisième album studio, Eclipse, enregistré sur une période de trois jours à partir du jour de l'éclipse solaire de 2017, met en scène le pianiste avec une section rythmique exceptionnelle, composée du bassiste Reuben Rogers et du batteur Eric Harland, ainsi que d'apparitions du saxophoniste Joshua Redman sur trois titres. Le programme va des classiques du jazz écrits par John Coltrane et Bill Evans au tube des Beatles Blackbird, en passant par une réinterprétation gospel révérencieuse de l'hymne de 1875 Draw Me Nearer. Plus important encore, Eclipse montre les progrès significatifs d’Alexander en tant que compositeur astucieux, écrivant six des onze morceaux.

En tant que pianiste, Alexander n'est ni tape-à-l'œil ni pompeux. Il aborde l'instrument avec discipline, comme on peut l'entendre sur le morceau d'ouverture Bali, jouant subtilement et doucement dans certains passages avec des harmonies délicates, et de manière enjouée et sautillante dans d'autres lorsqu'il déplace les rythmes. Il possède également un sens élémentaire de la mélodie, comme on peut l'entendre sur le dernier morceau, un original intitulé Peace, montrant la patience et l’instinct pour obtenir ses déclarations mélodiques juste. « J’ai appris à bien écouter, dit Alexander.

Alexander est rejoint par le ténor Joshua Redman sur les titres originaux Faithful, qui évoque les sacrifices et les défis auxquels lui et sa famille ont dû faire face dans la poursuite de son art, et Fourteen, écrit le jour de son anniversaire, clin d'œil à la signification de ce chiffre dans la délivrance biblique. Alexander et Redman explorent également une version en duo de la ballade intemporelle de 1934 de Ray Nobel, The Very Thought of You.

Comme lors de ses précédents concerts studio, Alexander est revenu à Coltrane en reprenant les tournures harmoniques de Moment's Notice, extraites de l'album Blue Train (1957) du maître. "J'aime jouer Coltrane parce qu'il est si spirituel pour moi", déclare Alexander. "Pour moi, c'est ce qu'est le jazz. Ses chansons ont un côté exaltant, et j'essaie d'y apporter ma propre touche."

La pièce principale de l'album est Eclipse, d'une durée de 10 minutes, qui passe par la réflexion et le drame avec le pianiste en mode spectateur. Juste après une pause en studio pour assister à l'éclipse solaire du 21 août 2017, le producteur Olaine a suggéré au trio de jouer librement et de voir où la musique irait. Le résultat a fini par devenir la pièce maîtresse de l'album, le tour de force de 10 minutes, Eclipse.

"Nous n'étions pas du tout préparés", déclare Alexander. "Après avoir vu l'éclipse, nous sommes rentrés au studio et avons commencé à jouer sans nous parler. Je suis reconnaissant envers Dieu d’avoir eu la confiance et le courage de le faire. Mais c'est aussi une question de confiance mutuelle. Je savais qu'ils seraient avec moi, même si l'on ne savait pas où tout cela allait nus mener. Il s'agit d'explorer la nouveauté".

Olaine souligne : « Ce fut une expérience incroyable pour un jeune artiste d’embrasser l’inconnu comme Joey l’a fait. »

Avec la sortie d'Eclipse, Joey Alexander a créé une déclaration encore plus personnelle et puissante de sa vision musicale et artistique. Son travail continue de puiser dans ses inspirations du passé, ainsi que dans sa foi, ses coéquipiers, les gens, les lieux et les événements auxquels il assiste, tout en laissant sa propre empreinte progressive sur la musique en explorant constamment, tant sur scène qu’en studio.