Théâtre Nô - Minoru Umewaka et Genjiro Okura

Minoru IV Gensho est le 56e chef de la famille Umewaka depuis 1988, clan dont l’engagement pour les arts de la scène se poursuit sans discontinuité depuis plus de 1000 ans.

C’est Minoru I, l’arrière-grand-père de Minoru IV Gensho qui a joué un rôle déterminant pour sauver le théâtre nô de l’oubli au tout début de la modernisation du Japon et qui le fit connaître aux Occidentaux au milieu du 19e siècle. Depuis, de Minoru I à Minoru IV, chaque génération de la famille Umewaka a produit des acteurs de premier plan.

Gensho s’est forgé un sens dramatique et rythmique et une précision temporelle qui captivent les spectateurs au moment même où il entre en scène. Tout aussi important à noter, c’est son grand-père Minoru II qui lui a transmis cette fluidité élégante qui pare la gestuelle de Minoru IV Gensho d’une légèreté où se mêlent puissance et grâce. À toutes ses qualités, s’ajoutent une voix ample et un sublime talent de danseur. Peu étonnant dès lors que Minoru IV Gensho ait atteint le sommet de la célébrité.

Dès sa jeunesse, Minoru IV Gensho a démontré sa volonté de rénover et de repenser les fondements mêmes du théâtre nô. Les nombreux prix qui lui ont été décernés attestent non seulement de ses talents d’acteur et de danseur, mais aussi de ses recherches et de ses mises en scène d’œuvres nouvelles et de reprises tout au long de ces 25 dernières années.

Récemment, Minoru IV Gensho s’est imposé dans la représentation de toute une série d’œuvres novatrices où se côtoient décors et instruments non traditionnels avec l’amour et la religion comme thèmes centraux. Ces pièces dites modernes ont été présentées avec succès dans des théâtres nô de taille modeste mais aussi dans des grandes salles pouvant accueillir plus de 2500 spectateurs.

Son premier déplacement à l’étranger l’a conduit à Bruxelles où il a dirigé le Festival Europalia en 1989. Puis ce fut Dojyoji, chef d’œuvre classique qu’il a présenté pour la première fois au public européen. Le succès retentissant de ces représentations fut suivi par l’exposition « Noh no Hana » à Europalia, l’une des plus grandes présentations de masques et de costumes nô jamais organisée hors du Japon. Il a depuis entrepris une longue série de tournées internationales qui l’ont mené aux Pays-Bas, en Belgique, en France, en Russie, à Taïwan, en Grèce et aux États-Unis avec notamment quatre passages à New York.

Minoru IV Gensho est convaincu que la période de gloire du théâtre nô reste à écrire.

Sa grande ambition est de présenter le théâtre nô de façon accessible au monde moderne tout en maintenant la plénitude spirituelle de cette forme d’art qui, il faut bien le reconnaître, est le Saint des saints de la culture nippone.   

L’apport de Minoru Gensho à l’instruction publique et à la culture lui a valu de recevoir une médaille d’honneur, la médaille à ruban pourpre en 2006. En 2007, il est entré à l’Académie des arts du Japon, le plus prestigieux lieu de la culture du pays. En décembre 2008, il a ajouté Gensho II à son précédent nom de scène succédant ainsi à Gensho I qui restera dans l’histoire le grand refondateur de la famille Umewaka, après 345 ans d’interruption. En 2014, Minoru Gensho a reçu le titre de « détenteur d’un bien culturel immatériel important » (Trésor national vivant). En 2018 il est devenu Minoru IV.