Ian Cheng - Emissary forks at Perfection

Depuis les années 2010, Cheng a créé un corpus d’œuvres d’art uniques comprenant des simulations numériques qui s’auto-génèrent sous la forme de grandes projections audiovisuelles immersives. Ses œuvres, mêlant les sciences cognitives, la programmation informatique et l’esthétique des jeux vidéo, explorent le potentiel des nouvelles technologies avec sensibilité et acuité.

Cheng développe des écosystèmes, des biotopes virtuels peuplés de créatures mutantes animées. En tant qu’entomologiste démiurge, il insuffle une vie artificielle et autonome à ses mondes puis les regarde évoluer. Comme dans la nature, ces microcosmes sont composés d’éléments dotés de leur propre logique individuelle qui se rencontrent, se percutent et se mêlent pour former un chaos visible mais organique. Ces êtres prennent une forme animale, végétale ou minérale et sont programmés avec une série de propriétés, de comportements et d’intentions prédéterminés. Ils évoluent ensuite librement dans l’univers complexe créé par l’artiste. Ces êtres échappant au pouvoir de leur inventeur, leurs trajectoires et leurs rencontres entre eux et avec leur environnement sont aléatoires, ouvrant ainsi des possibilités infinies.

Les mondes dynamiques et évolutifs de Cheng ne sont pas restreints par des limites temporelles : ils se déploient « en direct » pendant une durée illimitée. Les mouvements automatisés de la caméra se concentrent sur les zones de plus grande activité, guidant l’observateur de façon arbitraire d’un endroit à l’autre de la simulation. Chaque activation est unique, générant de nouveaux récits et des événements spontanés qui ne peuvent être anticipés.

L’installation vidéo Emissary Forks at Perfection (2015-2016) constitue le deuxième chapitre de la trilogie Emissaries créée par Cheng entre 2015 et 2017. Ces trois épisodes, situés dans le même espace mais ayant trait à différentes époques, retracent l’évolution d’ensembles d’êtres et la façon dont ils s’adaptent à leur environnement. Chaque épisode présente un « émissaire », un « agent narrateur » dont les actions modifieront le déroulé des événements. Dans l’exposition Emissary Forks at Perfection, Cheng nous amène à remettre en cause les capacités d’adaptation de l’esprit humain et l’évolution humaine face à l’altérité, au caractère aléatoire et à l’imprévisibilité d’un monde en perpétuel changement.