Simon Hantaï

Simon Hantaï est demeuré dans son pays natal jusqu’en 1948, date à laquelle il était encore étudiant à l’école des Beaux-Arts de Budapest. Après un détour par l‘Italie, il arrive en France l’année suivante et se livre à différentes expérimentations : les unes, par lesquelles il assimile certaines leçons de la peinture siennoise et florentine, les autres de caractère abstrait. L’influence du surréalisme arrive à point nommé et lui permet à la fois d’accueillir un imaginaire débridé et de tirer parti d’une conception étendue du collage. À la peinture elle-même, Hantaï associe des ossements d’animaux et différents matériaux qui donnent à ses œuvres un déconcertant relief au service d’une iconographie tourmentée et sombre. Cette phase surréaliste, marquée par une exposition dont le catalogue est préfacé par André Breton en 1953, s’achève dès 1955 par la publication d’un texte cosigné avec Jean Schuster, « Une démolition au platane », où le peintre règle ses comptes avec le dogmatisme de son mentor.