Nachtkappe I

Très vite, Polke s’affirme par une démarche iconoclaste et expérimentale qui, s’inscrivant en rupture, donne naissance à une œuvre protéiforme centrée sur la peinture. L’artiste ne cesse d’en réinventer les formes, d’en redéfinir les contours, d’en repousser les limites et d’en étendre les possibilités. Il en bouscule les fondements traditionnels et en annihile les classifications habituelles entre figuration et abstraction, cultures classique et populaire, sacré et profane.

Dans le développement de cette œuvre hybride, portée par une culture éclectique, les années 1980 marquent un tournant majeur, caractérisé par l’ouverture à de nouvelles possibilités. Privilégiant désormais les grands formats, l’artiste explore à l’infini les potentialités de la matière selon des procédés expérimentaux et des techniques variées. Dans son atelier trans- formé en laboratoire « alchimique », il manipule des minéraux sous forme de pigments ou de colorants anciens, disparus ou délaissés tels que l’orpiment, le vert de Schweinfurt, le pis-lazuli, la pourpre et l’indigo qu’il combine à des laques, des cires, des résines, de l’alcool, du noir de fumée, des vernis, du mastic ou qu’il fait fusionner avec des métaux tels que le zinc, l’or, l’argent, l’aluminium et le potassium. De ces réactions physicochimiques insolites jaillissent des formes et des motifs généralement abstraits – taches, coulures, empreintes, éclats – accompagnés d’une variété de tonalités et de textures aux multiples effets qui peuvent varier dans le temps. En effet, sa peinture intègre parfois des paramètres exogènes imprévisibles tels que la température, la chaleur et l’humidité, la lumière ou encore la radioactivité qui agissent sur l’œuvre, indépendamment de l’artiste. La surface picturale devient alors un épiderme sensible, un organisme vivant, malléable et soumis à la dynamique des fluides. Emblématique de cette période, Nachtkappe 1, paysage nocturne néoromantique aux contours flous et dilués, est né du mélange inédit de peinture, de jus d’indigo et de vernis à l’alcool, appliqué sur la toile selon un geste à caractère expressionniste.